Des supporters de St-Petersbourg ne veulent pas de joueurs noirs dans leur club.

En recrutant cet été l’un des meilleurs attaquants du monde, le Brésilien Hulk, le Zenit Saint-Petersbourg pensait faire plaisir à ses supporters. Il a eu tort : Hulk est noir.

Lundi, le plus gros groupe de supporters du meilleur club russe a publié sur son site internet une lettre au club, réclamant de ne pas recruter de joueurs de couleurs ou « de minorités sexuelles ».

    « Nous ne sommes pas racistes mais nous considérons l’absence de joueurs noirs au Zenit comme une tradition importante. [...]

    Cela permettrait au Zenit de maintenir l’identité nationale du club, qui est le symbole de Saint-Petersbourg. »

Le club n’a jamais engagé de joueur africain

Les ultras du Zenit sont considérés comme les plus racistes des supporters russes – une gageure dans un football gangréné par le racisme.

Selon l’agence de presse Reuters, qui rapporte le contenu de la lettre, le Zenit est le seul grand club russe à ne jamais avoir engagé de joueur africain. Des joueurs noirs ont refusé des propositions lucratives après avoir reçu des menaces de mort.

Le groupe Landscrona réclame davantage de joueurs slaves pour composer leur équipe.

    « Nous ne voulons que des joueurs des nations slaves comme l’Ukraine et la Biélorussie, ainsi que ceux des pays baltes et de Scandinavie. Nous avons la même mentalité et le même passé historique et culturel que ces nations. »

Denisov réclame le « respect des joueurs russes »

En septembre, le capitaine de l’équipe, Igor Denisov, avait protesté contre les écarts de salaire entre les joueurs du cru – lui, par exemple – les recrues attirées par des salaires mirobolants, comme Hulk – six millions d’euros annuels – et le Belge Witsel. Il n’y avait pas que l’argent qui le dérangeait :

    « Je ne suis pas contre les joueurs étrangers mais il doit y avoir un équilibre dans l’équipe [...] Le principes de gestion du club sont au-dessus de tout, ainsi que le respect des joueurs russes, nous en particuliers, natifs de Saint-Petersbourg, qui avons toujours formé la colonne vertébrale d’une équipe comme le Zénit. »

Quelques semaines plus tôt, Hulk avait reçu une menace de mort.

Les joueurs noirs sont fréquemment la cible de cris de singes et de jets de bananes. Le Brésilien Roberto Carlos, qui ne demandait pas mieux que de prendre son pognon en fin de carrière dans le Daghestan, à l’Anzhi Makhachkala, en avait fait l’expérience à deux reprises au moins l’an passé : à Samara et Saint-Petersbourg.

Les supporters du Zenit sont parmi les plus influents de Russie. Deux entraîneurs récents du club affirment que c’est à cause d’eux, et avec la complicité de la direction du club, qu’aucun joueur noir n’a jamais été recruté par le Zenit.

Début 2011, la BBC avait enquêté là-bas. Un supporter disait déjà qu’il préférait ne pas voir de joueur noir sous le maillot de son équipe. Lorsque les journalistes avaient rapporté ces propos au responsable des relations avec les supporters, ce dernier avait répondu :

    « Merci de me l’avoir dit, je vais parler à ces mecs. La prochaine fois que vous viendrez, vous verrez ces mêmes types montrer un carton rouge au racisme. »