Le prytanée militaire de Saint-Louis, un «creuset d’excellence»

Qu’ils soient cadres, médecins ou militaires, les anciens du Prytanée* militaire Charles N'Tchoréré de Saint-Louis du Sénégal évoquent avec fierté leur école qu’ils considèrent, comme un «creuset de l’excellence». Cet établissement a formé plusieurs personnalités africaines : de l’actuel chef d’État-major des armées du Sénégal le général Abdoulaye Fall, en passant par l’empereur Jean-Bédel Bokassa (République de Centrafrique), l’ancien président du Niger Ali Saibou, le général Lansana Conté, ancien président de la Guinée, ou encore, l’ancien président du Bénin, Mathieu Kérékou. Le capitaine gabonais Charles N’Tchoréré fut le premier officier africain à en assurer le commandement en 1938. En 1946, l’école est transférée à 8km du centre de Saint-Louis, au camp de Dakar-Bango. Il s’agit d’un milieu reculé et forestier. Puis de 1953 à 1974, l’établissement devient l’«École militaire préparatoire africaine» : l’enseignement est plus large, les pensionnaires peuvent présenter le brevet d’études, puis le baccalauréat (à partir de 1962). Enfin, en octobre 1973, le premier président du Sénégal indépendant, Léopold Sédar Senghor, la rebaptise sous le nom de «Prytanée militaire Charles N’Tchoréré», en hommage au premier officier noir à la direction de cet établissement. La particularité du prytanée repose sur son organisation : l’enfant de troupe étudie dans la «première brigade» (de la 6e à la classe de 3e) puis dans la «seconde brigade» (de la seconde à la terminale). À la tête de chaque brigade, figure un lieutenant, responsable de 14 sous-officiers jouant le rôle de chef de classe. Les llieutenant et les chefs de classe sont recrutés par le ministère des forces armées. Les professeurs (histoire, maths, langues etc) sont sélectionnés par le ministère de l'enseignement moyen et secondaire. Par ailleurs, comme son nom l’indique, le prytanée dispense de cours de préparation militaire. Tous les matins à 6h, les enfants de troupe subissent environ trente minutes de «décrassage» (gymnastique intensive), avant d’assister au lever du drapeau dans la cour de l’école. Puis, en tenues de camouflage marron et vert, les enfants de troupes suivent un emploi du temps classique.