Yasser Arafat victime d'un empoisonnement au polonium ?

Yasser Arafat, décédé en 2004 à Paris, est-il mort assassiné ? Selon des analyses effectuées dans un laboratoire en Suisse, le leader de l'OLP aurait été empoisonné au polonium, une substance radioactive. La veuve du dirigeant demande l'exhumation du corps tandis que le négociateur palestinien Saëb Erakat a appelé mercredi à la formation d'une commission d'enquête «sur le modèle de la commission d'enquête internationale sur l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri».

 Ces analyses ont porté sur des échantillons biologiques prélevés dans les effets personnels du dirigeant palestinien, remis à sa veuve, Souha : cheveux, brosses à dents, traces d'urine relevées sur des sous-vêtements, tâche de sang sur un bonnet médical. «La conclusion, c'est que nous avons trouvé (un niveau) significatif de polonium dans ces échantillons», déclare François Bochud, directeur de l'Insitute for Radiation Physics de Lausanne dans un documentaire réalisé après neuf mois d'enquête et diffusé mardi sur Al-Jazeera. «Les niveaux étaient substantiels (...), ce qui montre qu'il y a une quantité anormale, pas normale, de polonium», une substance qui n'est accessible selon lui qu'à «des gens qui s'intéressent ou construisent des armes nucléaires».

La veuve d'Arafat va demander l'exhumation du corps

Pour confirmer la thèse d'une mort par polonium, il faudrait exhumer ses restes et les analyser, précise le chercheur. Sans attendre, Souha Arafat, la veuve de l'ex-président palestinien, a fait savoir qu'elle allait demander à l'Autorité palestinienne d'exhumer le corps du défunt, inhumé à Ramallah (Cisjordanie) : «Je veux demander à ce que le corps de mon mari soit exhumé (...) immédiatement car les médecins disent que nous n'avons pas beaucoup de temps», car «la preuve d'une présence de polonium disparaît» au fil des semaines.

«Si nous mettons ensemble toutes les informations dont nous disposons -- résultats des analyses de laboratoire, caractéristiques cliniques, circonstances de la mort de Arafat--, il est difficile de tirer une conclusion», nuance cependant un autre médecin, le professeur Patrice Mangin, qui, prudent, évoque «une enquête plus approfondie si cela est possible». Le porte-parole israélien du ministère des Affaires étrangères Ygal Palmor a lui ironisé sur le documentaire d'Al-Jazeera, estimant que «si le ridicule tuait, alors ce reportage serait le premier coupable».

Yasser Arafat, tombé malade dans son quartier général à Ramallah, en Cisjordanie, assiégé par l'armée israélienne, est décédé le 11 novembre 2004 à Percy. Sa mort est restée une énigme, les quelque 50 médecins qui se sont relayés à son chevet n'ayant pas précisé la raison exacte de la détérioration rapide de son état. Des Palestiniens ont accusé Israël de l'avoir empoisonné. Le polonium est la substance avec laquelle aurait été empoisonné l'ex-espion russe Alexandre Livtenko, mort en 2006 à Londres.