Tournoi pre-olympique : Sénégal - Gabon pour une place en finale et aux JO

Les Lions à un pas de Londres 2012. Pour ce faire, il leur faudra dompter les Panthères gabonaises demain pour s’ouvrir les portes de la capitale anglaise et de la finale de la CAN des moins de 23 ans. Avec un « avantage » de 24 heures dans la récupération sur leurs adversaires, l’espoir est permis.     
Le Sénégal devra se débarrasser des Gabonais demain en demi-finale de la CAN des – 23 ans, pour décrocher son ticket pour la finale et aussi pour les Jeux Olympiques qu’abrite Londres du 27 juillet au 12 août prochain. Les Panthères gabonaises ont créé la surprise en dominant les Eléphants ivoiriens (3-1) lors de leur dernier match de groupe, samedi. En effet, dans ce choc des extrêmes du second groupe, les Ivoiriens, leaders avant le match avec 4 points, partaient favoris devant les Gabonais, lanternes rouges, avec un seul point au compteur. A l’arrivée, les Panthères gabonaises ont réussi le coup parfait, terminant à la 2ème place du Groupe B et héritant ainsi des Lions du Sénégal en demi-finale. Et ce, certainement sous les yeux du staff technique des Lions, puisque le match s’est déroulé sur la pelouse de stade de Tanger où le Sénégal avait dominé le Maroc (1-0) la veille.
Dans tous les cas, Abdoulaye Sarr et ses hommes sont bien avertis. Ils n’ont plus droit à l’erreur face à des Gabonais revenus de loin. A une victoire d’une qualification historique aux Jeux Olympiques, les hommes d’Abdoulaye Sarr ont donc leur destin en main. Avec une journée de plus que leurs adversaires dans la récupération et un groupe presque au grand complet, ils partent favoris, mais attention à l’excès de confiance. L’exemple des Ivoiriens est à méditer. Mal entrés dans ce tournoi pré-olympique équivalant d’un Championnat d’Afrique des moins de 23 ans, les Lions Olympiques montent en puissance. Après une défaite d’entrée face à l’Algérie (0-1), Stéphane Badji et ses amis se sont ressaisis pour se frayer le passage des demi-finales et entrevoir une qualification directe aux JO de Londres l’année prochaine. L’autre affiche des demi-finales opposera le lendemain, mercredi 7 décembre, l’Egypte au Maroc à Marrakech. Un choc du Nord qui sent déjà la poudre. Large vainqueur des Bafana Bafana sud africains, les Pharaons Olympiques ont gardé la première place du groupe B et « accueillent » les Marocains, seconds de la poule A, à Marrakech.
Le coup d’envoi des demi-finales est prévu à 19 heures. A noter qu’une prolongation de trente minutes (2 x 15 mn) suivie d’une séance de tirs au but, si nécessaire, est prévue pour les demi-finales et la grande finale. En revanche, le match de classement (3ème place) se dispute en 90 minutes suivi de la série des tirs au but directe, si nécessaire. Enfin, il faut rappeler que les équipes qui accéderont au podium (finalistes et le vainqueur de la finale de la 3ème place) seront directement qualifiées pour les Jeux Olympiques, alors que le 4ème rencontre en barrage une équipe asiatique.