LEVERKUSEN, Allemagne (Reuters) - La France a dominé l'Angleterre mais a souffert jusqu'aux tirs au but avant de s'imposer et de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde féminine de football, samedi, à Leverkusen.
Les Anglaises ont pris l'avantage 1-0 sur un joli tir lobé de Jill Scott, après une grossière erreur de défense à la 59e minute de jeu. Les Françaises n'ont arraché l'égalisation qu'à deux minutes de la fin des 90 minutes par Elise Bussaglia.
Face à une équipe diminuée physiquement, elles ne sont pas parvenues à conclure pendant les prolongations, ont raté leur premier penalty mais se sont finalement imposées par quatre tirs à trois.
L'adversaire de leur première demi-finale de Coupe du monde, mercredi à Mönchengladbach, sera le Brésil ou les Etats-Unis qui s'affrontent ce dimanche.
La première minute du match a été anglaise. L'avant-centre Katie Smith a dribblé la gardienne Céline Deville avant d'être contrée in extremis par Laura Georges.
Cela n'a paru être que trompe-l'oeil car les Françaises ont rapidement mis le pied sur le ballon et imposé leurs qualités techniques, à l'image de Gaetane Thiney, dont la frappe à mi-hauteur a obligé la gardienne Karen Bardsley à une belle détente à la 24e minute.
LOTERIE
Les actions se sont alors multipliées dans la moitié de terrain anglaise, mais Louisa Nécib (29e), Sandrine Soubeyran (37e) et Camille Abily (38e) n'ont pas trouvé le cadre.
A la mi-temps, la France menait largement aux points, 10 tirs à 2, mais souffrait de manque de réalisme.
Reparties pied au plancher, les Bleues ont continué à manquer de lucidité dans le dernier geste. Une frappe de Marie-Laure Délie est passée à quelques centimètres de la cage anglaise (47e).
A trop gâcher, la France s'est fait piéger. Après une première alerte sur une tête non cadrée (54e), Jill Scott a profité d'une mésentente dans la défense française pour lober Céline Deville.
Les Bleues ont dès lors fait le siège des buts anglais, portées par un public de plus en plus acquis à leur cause sans pour autant parvenir à tromper Karen Bardsley.
Il a fallu une frappe en aveugle, poteau rentrant, d'Elise Bussaglia pour les sauver de la catastrophe qu'aurait été un match totalement dominé et finalement perdu.
La prolongation a été une partie d'attaque-défense contre des Anglaises épuisées, dévorées par les crampes mais admirables de courage et une équipe de France incapable de garder le ballon au sol et impuissante en attaque.
La loterie des tirs au but a sauvé les Bleues.
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