En 1998, les “Brave Warriors“ ont été contraints de rebrousser chemin. Direction Windhoek dès le premier tour. Pour leur deuxième participation dans une phase finale, les Namibiens espèrent faire mieux. Pour peaufiner leur stratégie, ils ont accepté l’invitation du Sénégal. Les deux équipes vont se servir de sparring-partner cet après-midi (17h) au stade Léopold Sédar Senghor où la réaction des “Lions“ de la Téranga est attendue après la gifle (3-0) reçue contre le Maroc.
La Namibie ! Windhoek ! Les Sénégalais gardent un très bon souvenir de ce pays d’Afrique australe. Parce que c’est face à cette sélection que les “Lions“ ont décroché leur première qualification dans une phase finale de Coupe du monde. C’était en été 2001. Les camarades d’Aliou Cissé, dans une rencontre mémorable sont allés s’imposer (5-0) à Windhoek ; mettant du coup hors course l’Egypte et le Maroc.
Cet après-midi (17 heures), c’est la même formation que la bande à El Hadji Diouf va affronter au stade Léopold Sédar Senghor. Mais dans un contexte diamétralement opposé. D’abord parce que la rencontre cet après-midi rentre dans le cadre de la préparation en perspective de la Coupe d’Afrique des nations prévue du 20 janvier au 10 février au Ghana. Une rencontre amicale devant donc permettre aux deux formations de peaufiner leur stratégie avant d’entrer dans le vif du sujet.
Mais aussi dans un contexte où la réaction des “Lions“ est attendue après la gifle reçue face au Maroc, le 21 novembre 2007, au stade Dominique Duvauchelle de Créteil (France). Même si ce match reste une rencontre amicale-préparatoire de la Can 2008.
Les “Brave Warriors“ évoluent dans la poule A basée à Accra en compagnie du Ghana (pays hôte), de la Guinée et du Maroc. Alors que les “Lions“ de la Teranga sont logés dans la poule D (Tamale) avec l’Afrique du Sud, l’Angola et la Tunisie.
Et même si le Sénégal est supposé plus fort que Namibie, 114e au classement mondial de la Fifa, 34e équipe africaine, les “Brave Warriors“ ne vont pas se présenter face aux “Lions“ (38e mondial et 5e formation africaine) comme des victimes expiatoires.
Leur parcours dans les phases éliminatoires l’atteste parfaitement. Les Namibiens ont terminé premiers de leur poule devant la République démocratique du Congo. Même si certains observateurs estiment que les hommes d’Arie Schans ont d’abord bénéficié de la désintégration des “Léopards“ de la Rd du Congo ?
Tout est joué dans la dernière journée de la poule 10. Pendant que les Congolais étaient tenus en échec à Kinshasa par les Libyens, les Namibiens partaient arracher leur qualification en s’imposant à Addis-Abeba (2-3). Ceci, grâce à une toute petite poignée de joueurs en Europe et beaucoup d’autres engagés dans le championnat d’Afrique du Sud. Les récents tournois de la Cosafa –17 ans et –20 ans devront permettre à l’équipe de se bonifier.
Riche d’un tel potentiel, la Namibie ambitionne de faire mieux que lors de leur première et unique participation dans une phase finale en 1998.
Mais les “Lions“ ne peuvent pas se permettre de rater ce match d’au revoir devant leur public.
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