Le pape Benoit XVI va démissionner

Le pape Benoît XVI, désigné en 2005, renoncera à son ministère le 28 février. Il dit n'avoir plus « les forces » de diriger l'Eglise. Le pape Benoît XVI a annoncé sa démission à partir du 28 février, dans un discours prononcé en latin lors d'un consistoire au Vatican, a annoncé le porte-parole du Saint-Siège. Le pape dit n'avoir plus « les forces » de diriger l'Eglise en raison de son âge.« 

Le pape a annoncé qu'il renoncera à son ministère à 20H00, le 28 février. Commencera alors la période de +sede vacante+ (siège vacant) », a précisé le père Federico Lombardi, dans une annonce quasiment sans précédent dans l'histoire de l'Eglise catholique.« Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l'avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer de façon adéquate le ministère pétrinien », a indiqué le pape en latin lors d'un consistoire au Vatican, dans la traduction en français qu'en a faite le Vatican par la suite.

Le 265e « vicaire du Christ », premier pape allemand depuis le XIe siècle, a été désigné le 19 avril 2005. Il fêtera son 86e anniversaire le 16 avril.

Grégoire XII, dernier pape à avoir démissionné en... 1415

Il y a près de 600 ans que l'on n'avait pas assisté à la démission d'un pape. Le dernier à avoir renoncé à sa tiare pontificale est le pape Grégoire XII, en 1425, seul moyen pour mettre fin au Grand Schisme d'Occident. Auparavant, il y eut également le scandaleux Benoît IX, contraint par l'Eglise à démissionner et également Célestin V, en 1294, après seulement cinq mois de pontificat. Célestin V vécut par la suite en ermite et fut canonisé. Plus récemment, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le pape Jean-Paul II aurait écrit une lettre de démission en cas de maladie incurable. Le Vatican a toujours nié.