Séisme en Italie. Au moins 73 morts selon la protection civile

Un fort séisme de magnitude 6,2 a secoué le centre de la péninsule italienne mercredi vers 3h30 (1H30 GMT) et a été ressenti à Rome. Il y aurait au moins 73 morts et de nombreux disparus, selon le dernier bilan de la protection civile. Des bâtiments se sont effondrés dans plusieurs villages, et des personnes sont coincées dans les décombres.

L'épicentre se trouvait à 10 km au sud-est de Norcia, une ville de la région d'Ombrie, à environ 150 km au nord-est de Rome, a précisé l'USGS, qui a assorti son communiqué d'une alerte rouge, suggérant d'éventuels dommages importants. 

Le bilan de ce séisme de magnitude 6 qui a partiellement détruit au moins trois villages dans une région montagneuse au nord-est de Rome s'établit à 73 morts, a précisé Immacolata Postiglione, chef du département urgences de la protection civile italienne. Mais, a-t-elle ajouté, « il y a encore tant de gens sous les décombres, tant de disparus, et malheureusement ce chiffre pourrait évoluer ».

Trois personnes ont été tuées dans l'effondrement de leur habitation à Pescara del Tronto et Arquata dans la région des Marches, voisine de celle frappée par ce tremblement de terre, ont confirmé les carabiniers de cette commune.

Cinq autres personnes ont été retrouvées sans vie dans les décombres à Amatrice, dans la région du Latium, non loin de l'épicentre du séisme, a assuré de son côté la chaîne de télévision Rainews24, qui ne précise toutefois pas ses sources.

Interrogé par l'agence italienne Agi, le maire d'Accumoli, commune située tout près de l'épicentre du séisme, a de son côté fait état d'un mort, décrivant une ville à moitié détruite. Selon lui, au moins quatre personnes sont encore prisonnières des décombres : « Quatre personnes sont sous les décombres, mais elles ne montrent aucun signe de vie. Deux parents et deux enfants ». « Ici, c'est une tragédie, nous avons des morts et des bâtiments détruits », a-t-il déclaré.

Destructions importantes

Le maire de la petite commune d'Amatrice, située à 40 km au sud de Norcia, cité par la chaîne SkyTG24 a indiqué que sa petite commune avait été partiellement détruite. 

[La ville d'Amatrice a subi d'importants dégâts. Les secours s'organisent pour fouiller les bâtiments effondrés.]

« La ville a disparu aux trois quarts. L'objectif est maintenant de sauver le maximum de vies. On entend des voix sous les décombres. Il faut sauver les gens qui sont là-dessous », a lancé le maire d'Amatrice Sergio Pirozzi, sur l'antenne de la RAI.

Selon un habitant du village d'Arquata, cité par Rainews24, plusieurs bâtiments de cettre petite ville située à moins de 25 km de Norcia ont été détruits. Il n'était pas en mesure de savoir si ce séisme avait fait des victimes dans son village. « Les habitants sont bloqués sur la place centrale, beaucoup de bâtiments se sont écroulés », a-t-il déclaré sur cette chaîne italienne. 

Nombreuses répliques

À Rome, qui est située à 170 km environ de l'épicentre du séisme, de fortes secousses ont réveillé les habitants. Les meubles ont tremblé et la lumière a vacillé dans une grande partie du centre de l'Italie.

L'Institut italien de sismologie a enregistré 60 répliques dans les quatre heures qui suivi la première secousse, qui était selon lui de magnitude 6. La plus puissante a atteint 5,5.

Un précédent séisme de magnitude 6,3, également ressenti en pleine nuit dans la capitale italienne, avait fait plus de 300 morts dans la région de l'Aquila (centre) le 6 avril 2009.