"Qui est le pape?", demandent les Rohingyas dans les camps

Leur exode forme la toile de fond du délicat voyage du pape François en Birmanie et au Bangladesh cette semaine. Pourtant, dans les gigantesques camps rohingyas du sud du Bangladesh, les réfugiés s'interrogent: "Mais qui est le pape?". Sur les près de 900.000 musulmans rohingyas de Birmanie qui ont trouvé abri au Bangladesh voisin, seule une poignée a entendu parler du chef de l'Église catholique.

Quand l'AFP leur soumet une photo du jésuite de 80 ans, les hypothèses fusent: un riche roi, une vedette américaine, un homme politique bangladais ou encore un responsable musulman. "Je crois que je l'ai vu dans les médias mais qu'est-ce qu'il fait? Il est important?", demande Nurul Qadar, 42 ans, qui fait partie de la marée humaine de plus de 620.000 personnes ayant fui depuis fin août les violences en Birmanie, qualifiées par l'Onu d'épuration ethnique.

Considérés comme des étrangers dans une Birmanie à 90% bouddhiste, les Rohingyas sont marginalisés et ont un accès restreint au système scolaire. Vivant dans une société pauvre et rurale où l'univers se limite souvent au village et ses alentours, leurs moyens d'ouverture au monde sont réduits. Sans éducation, nombre d'entre eux sont analphabètes. Le pape François a évité de prononcé le mot "Rohingya" Le pape s'est ému à plusieurs reprises ces derniers mois du sort des Rohingyas, "torturés et tués en raison de leurs traditions et de leur foi".

Dans son premier discours officiel en Birmanie mardi, l'Argentin a toutefois évité de prononcer le mot "Rohingya", tabou dans cette nation chauffée à blanc par le nationalisme. Son programme au Bangladesh - où il séjournera de jeudi à samedi - ne comprend pas de déplacement dans les camps de tentes grands comme des villes à la pointe sud du pays, près de la frontière birmane. Une absence que déplorent nombre de réfugiés. Lors de son voyage, premier déplacement papal au Bangladesh depuis 1986, le souverain pontife rencontrera cependant vendredi à Dacca une petite délégation de réfugiés rohingyas.