D’ici 2 100, plus de la moitié des océans présenteront des changements de couleur, à mesure que le réchauffement de l’eau modifiera la population des phytoplanctons.
« Les changements de température de l’eau modifient littéralement la couleur des océans ». C’est ce qu’indique une nouvelle étude publiée ce lundi 4 février dans la revue Nature Communications par une équipe de chercheurs du Massachusetts.
Les scientifiques ont mis au point un modèle qui, à l’aide d’images recueillies par satellite, simule la croissance et l’interaction du phytoplancton - végétal microscopique présent dans les eaux de surface - à mesure que la température de l’eau augmente en raison du réchauffement de la planète.
Les eaux proches des pôles seront plus vertes
Dans les régions subtropicales, les eaux chaudes deviendront encore plus chaudes, chassant les populations de phytoplancton et la plupart des espèces marines. Dans ces zones, l’eau apparaîtra plus bleue qu’elle ne l’est déjà. Alors que dans les eaux plus proches des pôles, le réchauffement rendra l’eau plus verte car la hausse des températures y est propice à la prolifération de populations plus diverses de phytoplancton.
Basé sur des mesures de lumière réfléchie, le modèle développé par cette équipe de chercheurs est le premier du genre. Il permet aux scientifiques de prédire comment les populations de phytoplancton changeront à l’avenir, selon la température.
En conclusion, les chercheurs estiment que, d’ici 2 100, plus de 50 % des océans arboreront une couleur plus bleue ou au contraire plus verte.
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