Le Saint-Siège a annoncé ce lundi coup sur coup l'ouverture en juillet d'un premier procès au Vatican pour pédophilie concernant un ancien nonce en République dominicaine, ainsi que le limogeage de deux évêques américains accusés d'avoir couvert des prêtres pédophiles dans leur diocèse.
C’est une première dans la cité-Etat. Le pape François a accepté que se tienne au Vatican le procès d’un nonce accusé d’avoir abusé de mineurs dans un quartier chaud de Saint-Domingue. Ancien ambassadeur en République dominicaine, le Polonais Jozef Wesolowski sera jugé à partir du 11 juillet dans le petit tribunal situé derrière la basilique Saint-Pierre.
Le souverain pontife a par ailleurs accepté la démission de deux prélats américains, l’archevêque de Saint-Paul et Minneapolis, Mgr John Clayton Nienstedt, et de son adjoint, Mgr Lee Anthony Piché. Début juin, la justice américaine avait porté plainte contre l’archevêché. Elle l’accusait d’avoir refusé d’écouter les plaintes répétées contre un prêtre, condamné et emprisonné depuis pour avoir abusé de deux mineurs.
Ces deux annonces ont été faites seulement quelques jours après la mise en place par le Vatican d’une institution chargée de juger selon le droit canon les évêques ayant protégé les prêts pédophiles. Pour Olivier Bobineau, sociologue et spécialiste des religions, cela constitue une véritable rupture par rapport aux deux pontificats précédents. Jean-Paul II, rappelle-t-il, fermait les yeux et ne voyait pas certaines affaires à la fin de son pontificat. Et Benoît XVI, s’il se montrait plus sévère, n’avait jamais pris de décision de cette ampleur.
D’après Olivier Bobineau, cette rupture pourrait être expliquée par l’expérience personnelle du pape François qui vient de pays où il a constaté les affres et les dégâts des crimes des prêtres pédophiles. « Je pense que la réaction des sociétés modernes est tellement claire pour dire qu’il faut condamner ces hommes – d’autant plus qu’ils sont censés représenter l’amour de Dieu, la confiance en l’autre et en Dieu – que l’Eglise catholique ne peut plus souffrir qu’un homme de Dieu vienne abuser de la figure sacrée de la société moderne qu’est l’enfant », analyse-t-il.
Les associations d’anciennes victimes sont partagées après ces annonces. Certaines saluent des progrès dans la lutte anti-pédophilie ; d’autres au contraire considèrent ces changements seulement cosmétiques, ou dénoncent des avancées trop lentes, freinées par une hiérarchie complice.
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