L'Arabie saoudite ne pourra accueillir davantage de pélerins de La Mecque

L'Arabie saoudite a signifié à une quarantaine de pays qu'elle ne pouvait accéder à leurs demandes d'augmenter le nombre de leurs pèlerins pour le Hajj annuel à La Mecque, rapporte mercredi la presse locale. La presse, citant le ministre du Pèlerinage, Bandar Hajjar, a expliqué que les autorités saoudiennes ne pouvaient pas accueillir plus de pèlerins en raison des importants travaux d'agrandissement en cours dans les villes saintes de La Mecque et de Médine dans l'ouest de l'Arabie saoudite. Le moment fort du Hajj de cette année est prévu autour du 25 octobre. Le nombre de pèlerins obéit à un système de quotas établis après des heurts meurtriers à La Mecque entre manifestants iraniens et policiers qui avaient fait en 1987 plus de 400 morts, en majorité des Iraniens. Le système retenu permet à chaque pays d'envoyer 1.000 pèlerins au Hajj par million d'habitants. Il avait été validé par l'Organisation de la conférence islamique (OCI), qui s'appelle actuellement Organisation de la coopération islamique. Dès la fin du Hajj de l'année dernière, auquel avaient participé quelque 3 millions de fidèles, les autorités avaient indiqué ne pas pouvoir accueillir davantage de pèlerins. Plusieurs projets d'agrandissement et d'aménagement des lieux saints de La Mecque et de Médine sont en cours avec un coût estimé à plus de 10 milliards de dollars.